LA METROLOGÍA

La metrología (del griego μετρoν, medida y λoγoς, tratado) es la ciencia de la medida, incluyendo el estudio, mantenimiento y aplicación del sistema de pesos y medidas. Actúa tanto en los ámbitos científico, industrial y legal, como en cualquier otro demandado por la sociedad. Su objetivo fundamental es la obtención y expresión del valor de las magnitudes, garantizando la trazabilidad de los procesos y la consecución de la exactitud requerida en cada caso; empleando para ello instrumentos, métodos y medios apropiados.

La metrología tiene dos características muy importantes; el resultado de la medición y la incertidumbre de medida. 

Clasificación de la Metrología 

La Metrología de acuerdo a su campo de aplicación se clasifica en: Metrología Legal, Metrología Industrial y Metrología Científica.

Metrología Legal

Está orientada a proteger al consumidor, y es realizada por el Estado, para garantizar que lo indicado por el fabricante cumple con los requerimientos técnicos y jurídicos reglamentados en el país. 
El objetivo de la Metrología Legal es básicamente dar seguridad al público en general, en aspectos tales como:

• Contenido de productos pre empacados
• Verificación de balanzas
• Control de bombas de combustibles
• Control de medidores de consumo eléctrico, etc...
• Meteorología Industrial

Esta persigue promover la competitividad industrial a través de la mejora permanente de las mediciones que inciden en la calidad del producto.

Metrología Científica 

Es la que define las unidades de medida y desarrolla técnicas para la conservación e implementación de las mismas.

Beneficios de la Metrología

Proporciona confianza e información sobre la variabilidad de los procesos para su control y mejoramiento. La metrología encierra grandes ventajas y beneficios para todos los sectores industriales, destacando los siguientes:

• Incremento en el nivel de calidad de los productos
• Disminución de rechazos
• Aumento de la productividad
• Disminución de costos
• Promueve el desarrollo de un sistema armonizado de medidas, necesarios para que la industria sea competitiva.

Importancia de la Metrología en el Comercio Internacional

La medición entra en prácticamente todas las operaciones comerciales, desde la adquisición de materia prima, hasta la venta al detalle de productos al consumidor. 
Para la realización de estas operaciones, la metrología proporciona los medios técnicos necesarios con el fin de asegurar medidas correctas, mediante la implementación de un sistema armonizado de mediciones (Sistema Internacional de Unidades), la exactitud de los instrumentos de medida y métodos validados de medición. 
Gran parte de los procesos de producción modernos se caracterizan por el ensamblaje de partes y componentes comprados en el mercado internacional, provenientes de distintos países y de diferentes industrias. Esto implica la aplicación de sistemas de medidas uniformes y fiables que garanticen el intercambio de las partes, y la compatibilidad de las especificaciones eléctricas.

Por otro lado, el precio de los productos comercializados se deriva de la cantidad declarada en la etiqueta, la cual normalmente se determina por medición. Obviamente los precios correctos dependerán de mediciones correctas, y para lograr estas es necesario verificar y calibrar los instrumentos de medición. En ambos casos, el resultado de un equipo de medición se compara con el de otro instrumento de mayor exactitud, conocido como patrón.

Por los aspectos anteriormente mencionados es necesario establecer en el país una estructura metrológica que garantice la trazabilidad de las mediciones de tal manera que estas sean correctas. En la mayoría de los países esta infraestructura se basa en el establecimiento de Institutos Nacionales de Metrología, los cuales son responsables de conservar los patrones nacionales con los cuales se calibran los instrumentos de medición de las industrias. Estos patrones a su vez son referidos a los patrones de la Conferencia General de Pesos y Medidas (C.G.P.M) que es el organismo que custodia los patrones de referencia a nivel mundial.

Historia de la meteorología en Colombia

El conocimiento acerca de los procesos atmosféricos y el clima que ocurren sobre el actual territorio colombiano, data de épocas precolombinas. Para su avance por este territorio, los primeros europeos debieron apoyarse en el saber de los indígenas establecidos en las diferentes regiones. Este conocimiento empírico fue transmitido de forma oral de una generación otra y, en el encuentro de dos mundos, de una cultura a otra. De este encuentro y de observaciones propias de los cronistas como Cieza de León, Hernández de Oviedo, Pedro Aguado, Pedro Simón y José Gumilla, entre los más destacados, se construyeron las descripciones del clima de la Nueva Granada entre el siglo XVI y XVIII. 

Las primeras observaciones y mediciones instrumentales de variables meteorológicas registradas de que se tiene conocimiento1 se realizaron en Cartagena en 1735 por Jorge Juan y Antonio Ullóa, quienes formaron parte de una comisión que viajó a explorar la América meridional. Posteriormente, se destacan las mediciones y las investigaciones realizadas desde finales del siglo XVII y en el XIX en la expedición Botánica, los estudios de Caldas, de Boussingoult, de viajeros ingleses a la Nueva Granada, la Comisión corográfica, Eliseo Reclús y Vergara y Velasco2. 

En la segunda mitad del siglo XIX comenzaron a establecerse las mediciones regulares en sitios como Medellín y Bogotá y, a comienzos del XX en el Valle del Cauca. Pero solo entre los años 20 y 50 de siglo anterior empezaron a organizarse redes de medición por diversas entidades para suplir sus necesidades de información hidrometeorológica. 

El Servicio Colombiano de Meteorología e Hidrología (SCMH), que inició por recomendación y asesoría de la OMM  en 1969, integró lo existente en la época en una red nacional con estándares de mediciones y observaciones regulares, de procesamiento y dio comienzo al archivo nacional de la información hidrológica y meteorológica. Posteriormente, esta red ha sido operada por instituciones como el Himat (1978–1994) y el Ideam (desde 1995) como parte importante del Sistema de Información Ambiental del país. 

A finales del siglo XX comenzaron a establecerse las redes de seguimiento de la calidad del aire en las principales ciudades del país y en la actualidad son responsabilidad de las autoridades ambientales locales. 

La información generada a través de esta historia ha servido no solo para atender a su debido tiempo las necesidades de los diferentes sectores socioeconómicos del país y para la prevención de desastres, sino que también ha sido valiosa para mejorar el conocimiento sobre el tiempo y el clima en del territorio colombiano.

Instituto Nacional de Metrología

El Instituto Nacional de Metrología – INM, tiene por objetivo la coordinación nacional de la metrología científica e industrial, y la ejecución de actividades que permitan la innovación y soporten el desarrollo económico, científico y tecnológico del país, mediante la investigación, la prestación de servicios metrológicos, el apoyo a las actividades de control metrológico y la diseminación de mediciones trazables al Sistema Internacional de unidades (SI).

El 3 de Noviembre de 2011 mediante el decreto 4175 del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, se creó oficialmente el Instituto Nacional de Metrología, paso fundamental para el fortalecimiento del Subsistema Nacional de Calidad de Colombia.

Estructura del Instituto Nacional de Metrología

Funciones

1. Participar en la formulación de las políticas en materia metrológica y ser el articulador y ejecutor de la metrología científica e industrial del país.

2. Desarrollar las actividades de metrología científica e industrial para el adelanto de la innovación y el desarrollo económico, científico y tecnológico del país, en coordinación con otras entidades y organismos.

3. Asegurar la trazabilidad internacional de los patrones nacionales de medida y representar los intereses del país en los foros nacionales e internacionales de metrología científica e industrial.

4. Fortalecer las actividades de control metrológico que adelanten las autoridades competentes para asegurar la confiabilidad de las mediciones.

5. Actuar como centro de desarrollo tecnológico de la metrología científica e industrial y en tal calidad, apoyar y asesorar al Gobierno Nacional y a otras entidades o personas en el desarrollo científico y tecnológico del país.

6. Establecer, custodiar y conservar los patrones nacionales de medida correspondientes a cada magnitud, salvo que su conservación o custodia sea más conveniente en otra institución, caso en el cual el Instituto Nacional de Metrología -INM establecerá los requisitos aplicables y, con base en ellos, designará a la entidad competente.

7. Establecer y operar los laboratorios de referencia de metrología científica e industrial que requiera el país, de acuerdo con las políticas del Estado y designar los laboratorios primarios de metrología que requiera.

8. Asegurar la trazabilidad de las mediciones al Sistema Internacional de unidades (SI) definido por la 'Conferencia General de Pesas y Medidas de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) y hacer su divulgación.

9. Establecer, coordinar y articular, la Red Colombiana de Metrología (RCM).

10. Fijar las tasas a que hace referencia el artículo 70 de la Ley 1480 de 2011 y para los servicios de metrología que preste el Instituto Nacional de Metrología -INM incluidas las calibraciones, las verificaciones iniciales y subsiguientes, los programas de capacitación y los servicios de asistencia técnica.

11. Proporcionar servicios de calibración a los patrones de medición de los laboratorios, centros de investigación, a la industria u otros interesados, cuando así se solicite de conformidad con las tasas que establezca la ley para el efecto, así como expedir los certificados de calibración y de materiales de referencia correspondientes.

12. Realizar las calibraciones de patrones para metrología legal y los ensayos para la aprobación de modelo o prototipo de los instrumentos de medida de acuerdo con las normas vigentes.

13. Asesorar y prestar servicios de asistencia técnica a las entidades que lo soliciten, en aspectos científicos y tecnológicos de las mediciones y sus aplicaciones.

14. Mantener, coordinar y difundir la hora legal de la República de Colombia.

15. Producir, de acuerdo con su capacidad y con referencia a estándares internacionales, materiales de referencia requeridos por el país e importar aquellos materiales de referencia confiables e insumos de laboratorios que requiera para su actividad; así como establecer mecanismos de homologación de los materiales de referencia que se utilizan en el país de acuerdo con estándares internacionales.

16. Realizar estudios técnicos necesarios para establecer los patrones de medida y solicitar a la Superintendencia de Industria y Comercio su oficialización.

17. Promover y participar de las comparaciones inter-laboratorios y desarrollos de la metrología científica e industrial a nivel nacional e internacional.

18. Realizar estudios sobre las necesidades de medición de los diferentes sectores de la economía que se requieran y publicar documentos de consulta.

19. Apoyar y desarrollar actividades de ciencia, tecnología e innovación en lo de su competencia, como integrante del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación.

20. Establecer y mantener la jerarquía de los patrones de medida, de acuerdo con las recomendaciones técnicas internacionales.

21. Obtener, proteger, registrar y explotar las patentes y otros derechos de propiedad intelectual que el INM desarrolle o produzca en ejercicio de sus actividades científicas y tecnológicas.

22. Las demás funciones que se le asignen por ley.

La información anteriormente presentada sobre es Instituto Nacional de Metrología, se encuentra disponible en su totalidad en la pagina web de la Superintendencia de Industria y Comercio (http://www.sic.gov.co/es/web/guest/instituto-nacional-de-metrologia).

REFERENCIAS

[1] Metrología. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Metrolog%C3%ADa 

[2] Metrología. Disponible en: http://www.hondurascalidad.org/metrologia.htm 

[3] ¿Cómo está la meteorología en Colombia?. Disponible en: http://www.unperiodico.unal.edu.co/dper/article/como-esta-la-meteorologia-en-colombia.html